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QU’EST-CE QU’UN ESKER ?
Lors de la dernière époque glaciaire, commencée il y a 100 000 ans, une grande masse de glace recouvrait le Québec en entier. Le mouvement de ces masses de glace a arraché une couche de roche et érodé la surface du bouclier canadien. Au moment du retrait des glaciers, des rivières sont apparues sous la glace. Ces rivières ont transporté et déposé des sédiments sous forme de crêtes allongées, rectilignes ou sinueuses. Les matériaux, soumis à une très forte pression de l'eau, ont été roulés, émoussés et déposés après avoir subi un triage. Lorsque le courant a diminué, il en est résulté un dépôt de sable, de gravier et de blocs de roches variant tant par leur forme que par leur grosseur. Ce sont ces dépôts que l'on nomme eskers. Les eskers peuvent mesurer de quelques mètres à une centaine de kilomètres. Ils abondent dans les régions où de grandes quantités d’eau circulaient en bordure des calottes glaciaires au moment de la déglaciation. Ils paraissent moins volumineux qu’ils ne le sont en réalité à cause de leur recouvrement partiel par des dépôts d’argile. Malgré cela, il leur arrive parfois de dominer la plaine de plusieurs mètres. L'agencement des matériaux formant l'esker constitue une sorte d'éponge qui absorbe et filtre l'eau de pluie et de fonte des neiges à travers ses pores jusqu'au roc. L'argile qui recouvre les flancs de l'esker empêche l'eau d'en ressortir. L’esker St-Mathieu - Lac Berry s'est formé lors du retrait du dôme de glace d'Hudson. Il s’étend sur plus de 70 km (43.5 milles) et est sans doute le plus impressionnant de tous les eskers de l’Abitibi-Témiscamingue. L'eau qu'on y puise est d'une pureté naturelle exceptionnelle. Elle a moins de 200 PPM de sels minéraux dissous et a un PH de 7.1 ce qui signifie qu'elle atteint un équilibre presque parfait. On trouve, le long de cet esker, la source Périgny, les Truites de St-Mathieu et, bien sûr, la source d’eau potable de la Ville d’Amos. |
